¿Qué es el Adware en 2025? Definición, Tipos, Ejemplos y Guía de Eliminación

¿Qué es el Adware?

Las infecciones de adware aumentaron un 15% en el cuarto trimestre de 2025, convirtiendo aplicaciones gratuitas en máquinas publicitarias hambrientas de datos que inundan las pantallas con ventanas emergentes y redirecciones. En un caso reciente, una extensión de navegador incluida robó datos de sesión de 100,000 usuarios. Esta guía desglosa qué es el adware, cómo se propaga, las señales a tener en cuenta y la eliminación paso a paso, basándose en datos del mundo real para que sea práctico y procesable.

Aquí explico todo lo que necesita saber sobre el adware en 2025: qué es, cómo infecta su dispositivo, cómo reconocer las señales de advertencia y, lo más importante, cómo eliminarlo de manera efectiva. Ya sea que esté en Windows, Mac o Android, encontrará pasos prácticos para limpiar y proteger su sistema.

¿Qué es el Adware? Definición y Cómo Funciona

Adware (abreviatura de "advertising-supported software" o software financiado por publicidad) es un tipo de software no deseado diseñado para mostrar anuncios en su pantalla, a menudo dentro de un navegador web o como ventanas emergentes. A diferencia de los anuncios legítimos que ve en sitios web, el adware se instala en su dispositivo y fuerza la aparición de anuncios independientemente del sitio que visite.

Si bien algunos adware son simplemente molestos, las variantes modernas en 2025 se han vuelto cada vez más maliciosas. A menudo difuminan la línea con el spyware al rastrear su comportamiento en línea, historial de búsqueda y ubicación para servir anuncios dirigidos o vender sus datos a terceros. Con el auge de las herramientas generadas por IA, los desarrolladores de adware ahora crean scripts más sofisticados que pueden evadir la detección básica y entregar anuncios altamente personalizados y convincentes.

Adware vs. Malware: ¿Cuál es la diferencia?

Muchas personas usan los términos indistintamente, pero hay una distinción clave. El malware (software malicioso) está diseñado para causar daño, robar datos u obtener acceso no autorizado. El adware existe principalmente para generar ingresos a través de clics en anuncios e impresiones. Sin embargo, el adware agresivo que recopila datos o instala otro software sin consentimiento se clasifica como malware.

Tipos Comunes de Adware en 2025

El adware ha evolucionado más allá de las simples barras de herramientas. Hoy en día, se manifiesta en varias formas sofisticadas:

• Secuestradores de Navegador (Browser Hijackers): Estos modifican la configuración de su navegador (página de inicio, motor de búsqueda predeterminado) para redirigir sus búsquedas a través de sitios específicos, generando ingresos publicitarios. Ejemplos incluyen Search Marquis en Mac y varios clones de Chromium en Windows.
• Adware Móvil: Con el uso móvil dominando, el adware dirigido a Android e iOS ha aumentado. Estas aplicaciones a menudo se disfrazan de utilidades (linternas, escáneres QR, limpiadores) pero bombardean a los usuarios con anuncios a pantalla completa, incluso cuando la aplicación está cerrada. Una variante reciente, "HairyDS", infectó millones de dispositivos a través de Google Play antes de ser eliminada.
• Programas Potencialmente No Deseados (PUPs): Estos son programas que puede haber consentido instalar (a menudo enterrados en un acuerdo de licencia largo) pero que no ofrecen valor real y sirven anuncios. Los limpiadores de registro y optimizadores de sistema falsos a menudo entran en esta categoría.
• Adware de Inyección de Anuncios: Este tipo inyecta sus propios anuncios en las páginas web que visita, reemplazando anuncios legítimos o agregando nuevos donde no deberían estar. Pueden hacer que sitios de confianza parezcan llenos de spam.

Estudios de Caso 2025: Campañas Reales de Adware

Estas campañas representan la evolución del adware en 2025, con atacantes apuntando cada vez más a plataformas móviles y utilizando técnicas de evasión sofisticadas. Según el Informe de Amenazas Móviles Q3 2025 de Kaspersky, las detecciones de adware en Android aumentaron un 160% en la primera mitad de 2025, con familias dominantes como HiddenAd (56% de los casos) y MobiDash (27%) propagándose a través de APKs cargados lateralmente y aplicaciones comprometidas de Play Store.

Ejemplos Notables de Adware

Si bien aparecen nuevas variantes diariamente, algunas familias de adware han sido particularmente persistentes o dañinas:

• Fireball: Un infame secuestrador de navegador que infectó más de 250 millones de computadoras en todo el mundo, tomando el control de los navegadores para manipular el tráfico web y aumentar los ingresos publicitarios.
• Appearch: Común en 2024-2025, este adware inyecta bloques de anuncios en páginas web aleatorias, lo que dificulta la lectura del contenido. A menudo redirige a los usuarios a sitios de soporte técnico falsos.
• Gator: Un ejemplo temprano de adware de "seguimiento de comportamiento" que fue pionero en la práctica de monitorear el historial de navegación para servir anuncios dirigidos, sentando las bases para el spyware moderno.
• OfferCore: Un adware particularmente intrusivo que modifica la configuración del navegador y muestra anuncios no deseados. Si se enfrenta a esta amenaza específica, una guía especializada de eliminación de OfferCore puede ayudarle a eliminarlo por completo.
• Eorezo: Una extensión de navegador que mostraba anuncios intrusivos en sitios web y recopilaba datos de navegación. Fue particularmente difícil de eliminar debido a múltiples puntos de integración en el sistema.
• WinAd: Consumía recursos significativos del sistema mientras mostraba anuncios excesivos, lo que resultaba en ralentizaciones notables del sistema y disminución de la duración de la batería en computadoras portátiles.
• PUA.Win32.Presenoker: Una variante reciente de adware que se instala como una extensión del navegador e inyecta anuncios en páginas web. Según el análisis de Gridinsoft, también monitorea las actividades de navegación y puede redirigir a los usuarios a sitios de marketing de afiliados.
• Conduit: Una barra de herramientas del navegador y motor de búsqueda que modificaba la configuración del navegador para mostrar resultados de búsqueda patrocinados y anuncios mientras recopilaba datos de navegación del usuario.

¿Es Legal el Adware?

Esta es una pregunta compleja. El adware "legítimo" opera en un área gris legal. Cuando instala software gratuito, a menudo acepta un Acuerdo de Licencia de Usuario Final (EULA) largo y complejo. Enterradas en ese texto a menudo hay cláusulas que otorgan permiso a la empresa para instalar software adicional (el adware) y recopilar ciertos datos para "fines de marketing". Debido a que técnicamente dio su consentimiento (al no desmarcar una casilla o simplemente hacer clic en "Siguiente"), operan dentro de los límites de la ley.

Sin embargo, el adware cruza la línea hacia la ilegalidad cuando:

• Se instala sin ningún consentimiento o notificación.
• No proporciona un método claro para desinstalarlo.
• Recopila información de identificación personal (PII) sensible sin divulgación explícita.
• Utiliza técnicas de malware (como rootkits) para ocultarse o resistir la eliminación.

Estudio de Caso 2025: Fraude Masivo de Anuncios SlopAds

Riesgos de Privacidad y Seguridad

Incluso el adware "legal" representa riesgos significativos. Los datos recopilados (hábitos de navegación, ubicación, tipo de dispositivo) a menudo se venden a corredores de datos. Si estos corredores sufren una violación de datos, su perfil personal podría quedar expuesto. Además, los mecanismos que usa el adware para actualizarse o servir anuncios pueden ser secuestrados por actores maliciosos para entregar malware más peligroso, como ransomware.

Cómo se Infecta con Adware

Según la investigación de Gridinsoft, las infecciones de adware ocurren típicamente a través de varios vectores comunes:

• Empaquetado de Software: Las aplicaciones gratuitas a menudo incluyen componentes de software adicionales sin revelarlos claramente durante la instalación. Elija siempre opciones de instalación personalizadas y revise cuidadosamente todos los componentes que se están instalando.
• Anuncios Engañosos: Hacer clic en anuncios engañosos como notificaciones de actualización falsas o anuncios de premios puede desencadenar descargas de adware. Estos son comunes en sitios web menos respetables.
• Extensiones Comprometidas: Las extensiones de navegador de fuentes no oficiales o aquellas que cambian de propietario pueden introducir funcionalidad de adware a través de actualizaciones. El análisis de Gridinsoft muestra que este es un vector de infección cada vez más común.
• Descargas Drive-by: Visitar sitios web comprometidos a veces puede desencadenar descargas automáticas sin interacción del usuario, particularmente en sistemas con vulnerabilidades de seguridad no parcheadas.

¿Qué tan Peligroso es el Adware?

Si bien el adware generalmente se considera menos peligroso que el ransomware o los troyanos bancarios, no es inofensivo. Los riesgos van desde molestias menores hasta graves violaciones de seguridad:

Riesgos de Privacidad: Muchos programas de adware funcionan como spyware, monitoreando sus actividades en línea, capturando consultas de búsqueda y construyendo un perfil de sus intereses para vender a los anunciantes. En casos severos, pueden interceptar credenciales de inicio de sesión o información financiera.

Vulnerabilidades de Seguridad: El adware mal escrito puede crear puertas traseras en la seguridad de su sistema, haciendo que sea más fácil para otro malware infectar su dispositivo. El adware "Superfish" preinstalado en algunas computadoras portátiles Lenovo en 2015 es un ejemplo clásico; instaló un certificado raíz autofirmado que comprometió la seguridad HTTPS para todos los usuarios afectados.

Infecciones Secundarias: Los anuncios mostrados por el adware frecuentemente enlazan a malware adicional. Hacer clic en estos anuncios puede resultar en la instalación de amenazas más graves como mineros de criptomonedas que consumen recursos del sistema, Troyanos que roban información sensible, o secuestradores de navegador que comprometen aún más su experiencia en línea.

Impacto en el Rendimiento: El adware consume recursos del sistema para mostrar anuncios y rastrear el comportamiento del usuario, lo que lleva a una degradación notable del rendimiento. Esto incluye tiempos de respuesta de aplicaciones más lentos, mayor uso de memoria y menor duración de la batería en dispositivos portátiles. Según el análisis de Gridinsoft, algunos adware pueden consumir hasta el 40% de los recursos del sistema.

Señales de Advertencia de Infección por Adware

Detectar adware temprano puede prevenir daños mayores. Esté atento a estos síntomas clave:

• Anuncios Excesivos: Un aumento repentino en ventanas emergentes, banners y anuncios de video, incluso en sitios web que normalmente no los tienen, es el signo más obvio.
• Cambios en el Navegador: Su página de inicio o motor de búsqueda predeterminado cambia sin su permiso. Aparecen nuevas barras de herramientas, extensiones o marcadores que no instaló.
• Redirecciones Inesperadas: Al intentar visitar un sitio web específico se le redirige a una página completamente diferente, a menudo llena de anuncios o contenido sospechoso.
• Hipervínculos Insertados: Texto en sitios web que aparece repentinamente con hipervínculos (a menudo con doble subrayado o resaltado en diferentes colores) que no estaban presentes antes sugiere que el adware está inyectando estos enlaces.
• Problemas de Rendimiento del Sistema: Ralentizaciones notables, especialmente durante la navegación web, mayor actividad del ventilador, menor duración de la batería o bloqueos inesperados de aplicaciones pueden indicar que el adware está consumiendo recursos del sistema.
• Nuevas Aplicaciones: La aparición de aplicaciones desconocidas en su lista de programas instalados que no recuerda haber instalado a menudo indica adware empaquetado.
• Procesos Sospechosos: Procesos inusuales ejecutándose en el Administrador de Tareas con alto uso de recursos pueden ser componentes de adware. Para una lista completa de procesos comunes de adware, visite la guía de procesos de adware de Gridinsoft.

Cómo Eliminar Adware

Eliminar adware puede ser complicado porque a menudo incluye componentes diseñados para resistir la eliminación. Siga estos pasos para limpiar su sistema:

Paso 1: Desinstalar Programas Sospechosos

En Windows: Vaya a Configuración > Aplicaciones > Aplicaciones y características. Busque cualquier programa instalado recientemente que no reconozca y haga clic en Desinstalar.

En Mac: Abra Finder > Aplicaciones. Arrastre cualquier aplicación sospechosa a la Papelera y vacíela.

En Android: Vaya a Configuración > Aplicaciones. Revise la lista en busca de aplicaciones desconocidas, especialmente aquellas con íconos genéricos o sin nombre, y desinstálelas.

Paso 2: Restablecer Navegadores Web

El adware a menudo se incrusta profundamente en la configuración del navegador. Restablecer su navegador a su estado predeterminado puede eliminar extensiones y configuraciones maliciosas.

• Chrome: Configuración > Restablecer configuración > Restaurar configuración a sus valores predeterminados originales.
• Firefox: Ayuda > Más información para solucionar problemas > Restablecer Firefox.
• Safari: Safari > Borrar historial > Todo el historial.

Paso 3: Usar una Herramienta de Eliminación de Adware Dedicada

La eliminación manual a menudo deja archivos ocultos o entradas de registro. Usar una herramienta especializada garantiza una limpieza completa.

Cómo Prevenir Infecciones de Adware

Prevenir infecciones de adware es significativamente más fácil que eliminarlas. Según las recomendaciones de ciberseguridad de Gridinsoft, debe implementar estas prácticas de seguridad para proteger sus dispositivos:

• Practique Precaución Durante la Instalación: Elija siempre opciones de instalación personalizadas o avanzadas al instalar software. Revise cada paso cuidadosamente, rechazando cualquier software adicional, barras de herramientas o extensiones de navegador ofrecidas.
• Descargue de Fuentes Oficiales: Obtenga software solo directamente de los sitios web oficiales de los desarrolladores o tiendas de aplicaciones de confianza. Evite sitios de descarga de terceros, redes peer-to-peer y rastreadores de torrents, que son fuentes comunes de instaladores empaquetados.
• Mantenga el Software Actualizado: Actualice regularmente su sistema operativo, navegadores y todas las aplicaciones instaladas. Las actualizaciones de seguridad a menudo parchean vulnerabilidades que el adware y el malware explotan para infectar sistemas.
• Lea Reseñas y Permisos: Antes de instalar nuevas aplicaciones o extensiones, lea reseñas de usuarios y verifique los permisos solicitados. Tenga cuidado con las aplicaciones que solicitan acceso innecesario a sus datos o funciones del sistema.
• Use un Bloqueador de Anuncios: Instale una extensión de bloqueo de anuncios de buena reputación para evitar que se carguen anuncios maliciosos y descargas drive-by en su navegador.

Conclusión: Manténgase Seguro del Adware en 2025

El adware sigue siendo una amenaza persistente y en evolución en 2025, volviéndose más sigiloso y agresivo. Desde secuestradores de navegador hasta sofisticado adware móvil como GhostAd y SlopAds, estas amenazas comprometen su privacidad, degradan el rendimiento del sistema y lo exponen a riesgos de seguridad más graves.

Al comprender cómo opera el adware, reconocer las señales de advertencia y practicar hábitos de navegación seguros, puede reducir significativamente su riesgo de infección. Si sospecha que su dispositivo está infectado, actúe rápidamente utilizando herramientas de eliminación dedicadas como Gridinsoft Anti-Malware para limpiar su sistema y restaurar su seguridad digital.

Preguntas Frecuentes

References

• AV-TEST: Estadísticas de Malware e Informe de Adware 2025
• Informe de Amenazas ESET H1 2025: Análisis de Adware en Móviles y Escritorio
• Publicación Especial NIST 800-83 Rev. 1: Guía para la Prevención de Incidentes de Malware (Actualización 2024)
• Comisión Federal de Comercio: Casos de Cumplimiento y Directrices sobre Adware 2025
• Check Point Research: Análisis de la Campaña GhostAd (Noviembre 2025)
• HUMAN Security: Operación de Fraude Publicitario SlopAds (Septiembre 2025)
• Kaspersky Securelist: Informe de Amenazas Móviles Q3 2025 - Análisis de HiddenAd y MobiDash