Parche de Software
September 17, 2023
El término "parche" se menciona generalmente cuando se describe un cambio pequeño en el programa. A diferencia de las actualizaciones, los parches no tienen nuevas características ni cambios en la funcionalidad del programa. Son más pequeños y se centran en corregir algunos elementos de la aplicación. Por lo tanto, un sinónimo correcto para el término "parche" es "bugfix". No todos los parches de software corrigen errores, pero aún así están muy cerca entre sí.
También es interesante rastrear la etimología de este término en las ciencias de la computación. Un parche es un pequeño trozo de cinta adhesiva pegado a una tarjeta perforada, la tarjeta de memoria del pasado, de la época anterior a la invención del disquete en 1971. Antes de la novedad de IBM, los datos como secuencias de 0 y 1 se almacenaban como perforaciones en las tarjetas, y cuando necesitabas cambiar ciertos datos, debías parchar el agujero correspondiente.
¿Es Seguro un Parche de Software?
La mayoría de las veces, los parches contienen cosas que no son críticas para la funcionalidad del programa. Aplicar cambios pequeños, como optimización o ajustes en la interfaz de usuario, no es crucial para la funcionalidad del programa. Sin embargo, cuando se trata de parchear las vulnerabilidades, las actualizaciones son casi obligatorias. Los parches de seguridad pueden ser acumulativos y, en casos de brechas de alta peligrosidad, urgentes; por ejemplo, cuando se descubre una brecha con un alto potencial de ser atacada.
La última categoría de parches fue lanzada después del infame brote de ransomware WannaCry en 2017. Muchas empresas se vieron afectadas, causando una pérdida de casi $4 mil millones en más de 150 países. Así que sí, los parches de software son una buena idea, especialmente si solucionan vulnerabilidades graves. Si dependes en gran medida de un programa en particular, es mejor estar al tanto de los eventos relacionados con esa herramienta para no perder los parches importantes.
Diferencia entre parches, actualizaciones, hotfixes y bugfixes
A pesar de ser utilizados como sinónimos, los parches, actualizaciones, correcciones de errores y hotfixes no son lo mismo. Cada elemento de esta lista está relacionado con otro, con el término "actualización" en la parte superior. Pero tampoco se pueden llamar exactamente iguales. Su principal diferencia radica en la actualidad de los cambios entregados.
- Un hotfix es una actualización pequeña y urgente que aborda los problemas más graves, como errores críticos o problemas que afectan la experiencia del usuario.
- Un bugfix es una actualización que tiene como objetivo corregir errores no críticos y mejorar la base de código en general.
- Un Parche de Software es una actualización pequeña que a menudo está programada y contiene correcciones de exploits y errores, un cambio menor en la funcionalidad o cambios leves en la base de código. El mejor ejemplo de un parche de software es una actualización acumulativa para Windows, lanzada por Microsoft cada martes.
- Una actualización es más grande que todo lo mencionado anteriormente. Puede contener cambios importantes en los elementos clave del programa, incluida la funcionalidad principal y la interfaz de usuario. También puede contener elementos de cualquiera de los cambios mencionados anteriormente.
Parches de Código Abierto
El software de código abierto tiene diferencias significativas en comparación con el software de código cerrado en lo que respecta a los parches de software. Aún tiene un desarrollador oficial, pero también tiene una base de código abierta que permite a los usuarios ver cada cambio del producto final. Para personas hábiles, esto significa que pueden solucionar problemas en el programa antes que el propio desarrollador. Y dado que el desarrollo de código abierto es difícil de monetizar y generalmente se basa en donaciones o es completamente voluntario, esta actividad comunitaria es muy solicitada. Sin embargo, la única condición es que el parche de software debe ser de código abierto, para que la comunidad y el desarrollador original puedan revisarlo. De lo contrario, sería al menos arriesgado usar tal aplicación; el desarrollador puede agregar cualquier cosa, desde anuncios hasta malware, al código de la aplicación.
¿Pueden ser Peligrosos los Parches de Software?
No todos los parches te los entrega el desarrollador. Y estos no tienen nada que ver con los parches de código abierto mencionados anteriormente; ahora el tema son las actualizaciones lanzadas por usuarios desconocidos para software de código cerrado. Pueden ser populares en foros comunitarios donde se discuten diversos programas de software. Estos parches pueden agregar algunas funciones legítimas, así como hackear la aplicación para obtener capacidades que no están disponibles de serie. Esto es ilegal ya que va en contra del EULA y los derechos de autor. En los Estados Unidos y la mayoría de los países de la UE, puedes ser condenado por crear un parche de software de este tipo, y aquellos que lo usen serán multados. Además, no se recomienda utilizar estos parches debido al mayor riesgo de malware: agregar malware a esta aplicación es muy sencillo.